Елдорадо (El Dorado) је легенда која потиче од јужноамеричких Индијанаца. По усменом предању, Елдорадо је крај са огромним богатством у злату. Као такав, био је главна мета шпанских
конкистадора у 15. и 16. веку, којима је реч
Ел Дорадо постао синоним за благостање и био главни циљ више експедиција, чији резултат је био углавном откривање нових земаља у Новом свету.
Мит о Елдораду започет је око
1530. у колумбијским
Андима, где је конкистадор
Гонзало Хименез де Кесада (
шп. Gonzalo Jiménez de Quesada) наишао на Индијанце племена Муиско. Тамо су чули причу од индијанских старешина, коју је касније у
Китoу проширио Себастијан де Белалказар, наравно у мало улепшаној, докићеној верзији са елементима претеривања, да би прича била привлачнија. Тако је прича о Елдораду добила митске димензије. Првенствено је означавала златног човека а не златно место (
шп. Еl indio dorado - Индијанац од злата,
шп. El Rey Dorado - Краљ од злата).
Као измишљено место, Елдорадо је постао богато краљевство тог
Краља од злата. Фасцинирани причом,
Франсиско де Орељана и
Гонзало Пизаро су
1541. повели су славну експедицију у долину реке
Амазон, на коме су и открили реку
Амазон, коју је Орељана целу препловио.
Иако
Шпанци никад нису нашли Елдорадо, ипак су згрнули велико благо које су запленили Индијанцима Јужне и Централне Америке (
Инкама,
Астецима и осталима). Злато су однели у
Шпанију, шта је врло лоше утјецало на шпанску
економију због високе
инфлације.
Приче су се и иначе мењале и трансформисале временом, а ни прича о Елдораду није била изузетак. Трансформација легенде у мит, од краља у злату до краја у злату, имала је велики утјецај на европске колонизаторе, нарочито на
Шпанце.
Најпознатија експедиција је била експедиција конкистадора и истраживача Франсиска де Орељане и Гонзала Пизара
1541.
Године 1541-1545
немачки барон
Филип фон Хутен (
нем. Philipp von Hutten) је органиозовао још једну експедицију. Његова потрага за Елдорадом довела га је у
Венецуелу.
Године
1569. Гонзало Хименез де Кесада (
шп. Gonzalo Jiménez de Quesada) је организовао још једну експедицију која је кренула из
Боготе.
Енглески племић
Сир Валтер Роли (
енг. Sir Walter Raleigh) наставио је потрагу
1595., а у својој књизи сместио је Елдорадо негде уз реку Ориноко (данашња
Венецуела). То место је било на картама морепловца и истраживача, све док његово непостојање није доказао
Александар фон Хумболт (
нем. Alexander von Humboldt). Поновна експедиција Сира Валтера Ролија кренула је
1616., када је био ослобођен из затвора у
Лондону са обећањем да ће потражити Елдорадо уз реку
Ориноко. И та експедиција није успела, штавише, у њој је убијен његов син.
Причало се, да је у Елдорадо ушао неки
Шпанац по имену Мартинез (
1531.), морнар Дијега де Ордаза (
шп. Diego de Ordaz), након што је његов брод потонуо.
извор: Википедиа
(повеќе на англиски:
http://en.wikipedia.org/wiki/El_Dorado)