Англија против непријатната традиција
Англиските репрезентативци со нетрпение го очекуваат вечерашниот дуел со Италија, на кој што ќе се обидат да стават крај на серијата разочарувања на големите натпреварувања. „Гордиот Албион“ се нема пласирано во полуфинале од едно европско или светско првенство уште од ЕВРО 96, што се играше токму во Англија, но избраниците на Рој Хоџсон се решени да стават крај на оваа непријатна традиција и токму со триумф над Италија вечерва да се пласираат меѓу четирите најдобри селекции на Стариот континент. Англија го освои првото место во својата група за прв пат по ЕП 1996, па навивачите на оваа селекција се надеваат дека со пласман во полуфиналето ќе биде повторен уште еден успех на големите натпреварувања.
„Се уште ги помнам сите оние разочарувања од минатото, но тие ме направија поцврст и подобар играч. Сега пред себе имам нова шанса да им донесам радост на нашите фанови и ќе дадам се од себе за сите заедно да славиме на крајот. Играме одлично на овој турнир, атмосферата меѓу фудбалерите е фантастична, а тоа е еден од главните предуслови за добар резултат“ - изјави капитенот Стивен Џерард.
Англичаните ќе се надеваат дека победникот нема да мора да се решава со изведување на пеналите, ако се знае дека тие загубија на пет од последните шест пенал-рулети што ги играа, па селекторот Рој Хоџсон уште пред неколку дена побара од своите фудбалери да тренираат дополнително изведување на ударите од белата точка.
„Нормално дека би сакал да славиме уште по 90 минути игра, никој не посакува изведување на пенали, но мораме да бидеме подготвени доколку дојде до такво нешто. Непријатните статистики се бришат само со максимална пожртвуваност, а јас сум убеден дека моите избраници ќе дадат се од себе за да стигнат до победата и да се пласираат во полуфиналето“ - истакна Хоџсон.
Англија има непријатна традиција и во директните пресметки со вечерашниот ривал, ако се знае дека „гордиот Албион“ славел само еднаш во последните 35 години над овој противник. Последниот меч меѓу двете селекции се одиграл во 2002 година во Лидс, кога Италија славела со 1-2 (Монтела постигна два гола за „аѕурите“, додека Роби Фаулер беше стрелец на единствениот погодок за Англија).